物聯網新基建的“話音”剛落，工信部發(fā)布了《關于深入推進移動物聯網全面發(fā)展的通知》(簡稱《通知》)，引導新增物聯網終端逐步退出2G或3G網絡，全面向NB-IoT和4G(LTE Cat1)遷移;并計劃到今年年底使移動物聯網連接數達到12億，實現縣級以上城市主城區(qū)普遍覆蓋，重點區(qū)域深度覆蓋。NB-IoT和Cat1將成為物聯網新基建的重要抓手，相關的技術和應用將如何布局?
NB-IoT+Cat1將成物聯網中低速連接主流方式
《通知》在開篇明確提出了推動2G/3G物聯網業(yè)務遷移轉網，以NB-IoT滿足大部分低速率場景需求，以LTE-Cat1(以下簡稱Cat1)滿足中等速率物聯需求和話音需求，以5G技術滿足更高速率、低時延聯網需求。這意味著新增的物聯網終端不再使用2G或3G網絡。
截止2019年底，2G和3G仍然承載著超過3億的手機用戶和遠遠高于手機用戶數量的數億物聯網連接數。面對這一龐大的基礎設施和用戶群體，2G/3G減頻退網是一個長期的過程。本次《通知》的發(fā)布，是國家首次以正式文件形式明確2G/3G退網的態(tài)度。
賽迪智庫無線電管理研究所研究員滕學強向《中國電子報》記者表示，從國家層面對存量和增量物聯網終端下手，實施2G/3G物聯網終端的轉移，明顯是要推動NB-IoT、Cat1物聯網技術的應用普及。
滕學強指出，對于增量的物聯網需求來說，需要提供2G/3G的優(yōu)質替代方案，這一替代方案不僅僅在技術上具有優(yōu)勢，還要應用標準、網絡質量、成本、產業(yè)生態(tài)等原有業(yè)務升級，全方位對2G/3G形成優(yōu)勢;對于存量的物聯網連接來說，需要盡快推動其加速縮短生命周期。
《通知》中提出的各項措施正是基于以上兩個方向，如鼓勵各地設立專項扶持和創(chuàng)新資金，支持NB-IoT和Cat1專用芯片、模組、設備等產品研發(fā)工作;進一步降低NB-IoT模組成本，2020年降至與2G模組同等水平;加大Cat1芯片和模組研發(fā)工作，推動模組成本降低等。
由此可見，未來幾年的物聯網連接結構中，NB-IoT+Cat1將一起構成中低速率物聯網連接的主力。許多業(yè)內專家告訴記者，NB-IoT和Cat1的技術和標準都已基本成熟，2016年NB-IoT標準的確定打開了一個廣闊的市場，用一個標準化的技術，以更低的成本、更長的電池壽命實現大量低功耗、低速率的上網連接。目前NB-IoT主要的應用市場是智能水電煤氣表、煙霧報警器等相對靜態(tài)終端設備。
我國Cat1產業(yè)生態(tài)也逐漸完善，盡管其在4G發(fā)展初期并未受到業(yè)界高度關注，但隨著近年來2G/3G減頻退網，2G/3G業(yè)務中還涉及許多移動性、需要一定帶寬傳輸能力甚至支持語音通信能力的應用場景，如車載、移動支付、工業(yè)互聯、老人機等，這是上、下行速率只有100Kbps級別的NB-IoT所無法滿足的。
從NB-IoT入手深化物聯網建設
截至2019年年底，我國已建成NB-IoT基站達70萬個，實現全國主要城市、鄉(xiāng)鎮(zhèn)以上區(qū)域連續(xù)覆蓋。其中，中國電信、中國移動的NB-IoT連接數均已超過4000萬，中國聯通超1000萬。
由于終端、應用市場等方面的制約，NB-IoT市場的驅動并沒有預期的那樣快速。通信專家向記者指出，一方面，運營商對于NB-IoT的前期建網投入了大量成本，然而終端和應用所帶來的連接利潤難以激勵運營商的持續(xù)投入;另一方面，如果不能持續(xù)投入建網，終端使用數量和應用也難以進一步增長，從而難以擴大連接設備所帶來的利潤空間，陷入了兩難境地。
新基建從NB-IoT入手，為物聯網帶來了更多利好，緩解了運營商對于NB-IoT網絡建設成本高、應用規(guī)模難以擴大的后顧之憂。此次工信部發(fā)布的《通知》中，從移動物聯網網絡建設、標準和技術研究、應用廣度和深度、產業(yè)發(fā)展體系、安全保障體系五個方面做出具體規(guī)定。
其中的一個重點是要求按需新增建設NB-IoT基站，實現縣級及以上城區(qū)的普遍覆蓋。這樣一來，或許短期內基站規(guī)模不會出現大幅上升，但無論從網絡能力，還是支撐重點項目、重點應用和服務的保障性來看，都會有所增強，NB-IoT的發(fā)展將實現更精細化的建設和更深度的覆蓋。
中國移動已經為物聯網新基建做好了技術和產業(yè)發(fā)展的相關準備。中移物聯網集成電路創(chuàng)新中心總經理肖青介紹，在網絡能力、支撐重點項目和應用能力方面，中國移動已經達到成熟的業(yè)務發(fā)展點，做到全國346個城市的主要覆蓋，擁幾十萬個站點，在900M頻段已經完成FDD改造，可以實現軟件開通，將能夠支撐到今年和未來按需建網的快速響應能力，為后續(xù)發(fā)展NB-IoT提供了非常好的基礎設施。
肖青指出，2020年，中國移動將從四個方面加強NB-IoT業(yè)務，應對物聯網新基建帶來的全方位機遇和考驗。一是將穩(wěn)固NB-IoT的網絡保障，通過室內覆蓋的方式，提升NB-IoT的廣度和深度，尤其是會提升跨省的網絡優(yōu)化和保障;二是在生態(tài)建設上，上線NB-IoT的R24版本，重點選擇八個行業(yè)聚焦，進行深耕;三是在產業(yè)引領上將進一步加大力度，推進模組成本進一步降低，能夠迅速接近2G成本的價格。四是在支撐能力上，將整合云管端一體化的整體解決方案，同時還會升級已有的NB-IoT的覆蓋地圖，讓用戶能夠去更好地了解運營商的網絡覆蓋程度，為業(yè)務真正做到按需建設、按需部署，更好地滿足用戶的體驗。
NB-IoT是推動整個行業(yè)轉向物聯網海量連接的一塊重要的基石，隨著越來越多有關物聯網新基建政策利好的刺激，除了中國移動，中國電信和中國聯通也正在從不同維度發(fā)展NB-IoT業(yè)務，且加碼力度持續(xù)增大。然而，要想真正打造NB-IoT百萬級連接規(guī)模的應用場景、樹立應用標桿工程，還需要針對網絡部署、產業(yè)配套、應用適配和商業(yè)模式進行進一步的探索，這一系列工作都需要假以時日。
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